Jerrick Harding wygrał Ligę Mistrzów w barwach Rytasu Wilno

Reprezentant Polski Jerrick Harding wygrał koszykarską Ligę Mistrzów w barwach litewskiego zespołu Rytas Wilno. Po fantastycznej końcówce i dogrywce jego zespół wygrał 92:86 z AEK Ateny. Jeszcze w trzeciej kwarcie ekipa z Aten prowadziła różnicą 20 punktów. W czwartej części gry sygnał do ataku dał Harding, który rzucił 15 punktów. W dramatycznych okolicznościach Rytas doprowadził do wyrównania, a później sięgnął po trofeum. Na najniższym stopniu podium stanął Aleksander Balcerowski z Malagi.

Wielkie emocje i triumf Hardinga w koszykarskiej Lidze Mistrzów

Przed rozpoczęciem rywalizacji w Final Four koszykarskiej Ligi Mistrzów mało kto wskazywał Rytas Wilno jako kandydata do walki o trofeum. Już sam awans tego zespołu do najlepszej czwórki traktowano jako spory sukces. W półfinale jednak Rytas pokonał 87:69 La Laguna Teneryfa, a bohaterem został Jerrick Harding, rzucając 29 punktów. W wielkim finale zespół ten rywalizował z greckim AEK Ateny. Spotkanie w hiszpańskiej Badalonie długo układało się po myśli Greków. To oni narzucili swoje warunki gry i szybko wypracowali znaczną przewagę. W trzeciej kwarcie prowadzili 55:35 i wydawało się, że pewnie zmierzają po trofeum.

Kluczowa dla losów tego meczu była czwarta kwarta. W niej sygnał do odrabiania strat dał Jerrick Harding. W ciągu 10 minut rzucił aż 15 ze swoich 16 punktów w całym meczu. W dramatycznych okolicznościach Rytas doprowadził do wyrównania 80:80 i dogrywki. Kluczową trójkę na 19 sekund przed końcem regulaminowego czasu gry rzucił Simonas Lukosius. Doszło do dogrywki. W niej rozpęczeni gracze Rytasu poszli za ciosem. Ten fragment wygrali 12:6, a cały mecz 92:86 i zostali pierwszym litewskim zespołem, który triumfował w rozgrywkach koszykarskiej Ligi Mistrzów. Spora w tym zasługa Hardinga, który był drugim najlepiej punktującym graczem swojej drużyny. 

AEK Ateny – Rytas Wilno d. 86:92 (25:15, 17:10, 21:20, 17:35, d. 6:12)

Aleksander Balcerowski z brązowym medalem

Kolejny sukces w europejskiej koszykówce zanotował Aleksander Balcerowski. Tym razem jego Unicaja Malaga sięgnęła po brązowy medal. W małym finale pokonała 85:80 La Laguna Teneryfa, a polski środkowy rzucił 11 punktów. Przed rokiem Unicaja Malaga wygrała Ligę Mistrzów z Balcerowskim w składzie. Polak na swoim koncie ma też triumf w Eurolidze w 2024 roku w barwach Panathinaikosu Ateny, jednak wówczas nie był wiodącą postacią greckiej drużyny.

Legia Warszawa odpadła w fazie grupowej

W tym sezonie Polskę w koszykarskiej Lidze Mistrzów reprezentowała Legia Warszawa. Stołeczny klub grał w grupie A, w której zajął ostatnie, czwarte miejsce i szybko pożegnał się z rywalizacją. Co ciekawe, Legioniści w fazie grupowej rywalizowali z Rytasem Wilno. U siebie przegrali 77:79, a na wyjeździe było 93:85 dla Litwinów.